正兩兩相對，四顧無言，無法可想、不可開交的境地，忽然間聽到有人道：“阿真，你原來在這兒，讓我好找！”

應懷真還未回頭，裏面小唐微微探頭，卻見在院子外站著一個儀表堂堂翩翩美少年。

這來者竟是郭建儀，他招呼了聲後，便直奔應懷真身旁，俯身問道：“你怎麽這樣頑皮，躲在這裏做什麽？”

郭建儀才問了一句，忽地察覺不對，一擡頭看見了小唐，他急忙又站直了身子，隔著窗子向小唐行禮：“一時眼拙，並沒看見您也在這兒，建儀失禮了！”

小唐向著他一點頭，道：“不礙事，我方才跟應大人說事兒，他有事走開了，你怎麽來了？”

郭建儀一笑，回道：“正是我方才在前面，見表哥四處找尋懷真，竟慌得那樣……我見不好，就也幫著來找，沒想到她竟在這兒呢。”

小唐呵呵笑道：“可不是？這孩子看著乖巧，不料竟是頑皮的很。”

郭建儀低頭看向應懷真，見她唇上帶傷，不由也道：“這嘴上又是怎麽了？可又是玩鬧弄傷了的？”

應懷真見兩個人對上了話，而小唐的目光也並不在自己身上了，如蒙大赦，趕緊低頭，聽到郭建儀問，就微微“嗯”了聲，眼睛只盯著裙擺下那抹草色。

郭建儀搖頭跺腳，嘆息說道：“真是淘氣的不成了！給表嫂見了，不定心疼成什麽樣兒！”

小唐卻道：“不妨，小孩子淘氣些是正經，她方才摔著的時候我也在場，倒也是怪我沒護住了……不過這一次只是皮外傷，並沒磕壞了牙，給她個小小地教訓也是好的。”

兩人說了這會兒，應懷真極想趁著他們不留意就偷偷跑了，然而雙腿竟是毫無力氣，只好小聲兒道：“小表舅，我的腿麻了……”

郭建儀聞言，向小唐道了聲失禮，俯身把應懷真用力抱起，道：“下回可再淘不了？”

小唐歪著頭看應懷真，見她在郭建儀懷中，始終深深地埋著頭，隱約只瞧見細碎的流海，長長地睫毛，小小地鼻頭，以及嘴唇上那一點破皮的地方，十分醒目，只是看不清神情如何。

小唐笑道：“她在這兒蹲了半天了呢，怪道腿麻了，快帶她去吧。”

郭建儀道：“既然如此，我先抱她去跟表哥說一聲兒。”

小唐仍在屋裏，歪著頭看郭建儀抱著應懷真走開去，那孩子仍是頭也不肯擡，這模樣倒是跟上回在花園裏她不舒服、被郭建儀抱走的姿態一模一樣，讓小唐無端想到，就像是什麽受驚的小動物，膽怯又警覺地趴在屏障後面，以為把頭藏起來就不會被人發現了。

忽然聽郭建儀說：“懷真比以前沈了些，你若是再長大兩歲，小表舅可就不能抱你了。”

郭建儀抱著應懷真越走越遠，一直離開了書房周遭，到了內宅花園裏。

郭建儀見左右無人，便停下來，問應懷真道：“阿真，方才那唐大人跟你說什麽了？”

應懷真一個字也說不出來，只是低著頭。

郭建儀擡手在她臉上一摸，有些涼意，他往前又走幾步，見花叢裏有個石頭長凳，就把應懷真輕輕放下，坐在旁邊問她：“怎麽不說話？是不是腿還麻？”

說話間，就挪到她的跟前，蹲在地上握住她的腳踝，輕聲說：“看樣子你真是蹲了半天……氣血都不暢通了，自然就麻了，還難受麽？”

應懷真看著他溫柔的模樣，渾身輕輕地抖了抖，不由小聲兒說：“小表舅，我害怕。”

郭建儀一楞，擡頭看向應懷真，片刻後才一笑，道：“怕什麽？是怕唐大人麽？”

應懷真重又不言語，郭建儀也並不追問，只是用手掌心壓著她的腿，緩緩地替她推血過宮，過了會兒，才又輕聲地說：“阿真，你聽小表舅的話……以後，離那唐大人遠一些就好了。”

應懷真一楞，郭建儀笑笑，把她的裙擺整理妥當，自言自語似的又道：“表舅知道你聰明，一定懂我說什麽……好了，還麻不麻了？”

應懷真握著小拳頭，搖了搖頭。

郭建儀這才起身，在她頭上又摸了一把，道：“乖。我帶你去找表嫂……”

應懷真見他張手又要來抱，便說：“小表舅，腿上仍有些酸麻……我在這裏等著，麻煩你去跟爹娘說一聲我在這兒好麽？”

郭建儀看了她片刻，終於笑道：“也好，那你可別亂跑了。我一會兒就回來。”

郭建儀說著便站起來，緩緩地轉身，背對應懷真之時，臉上的笑卻緩緩地斂了，雙眉微蹙，眼中透出憂慮凝重之色。

他微微轉頭，似是想看應懷真一眼……卻到底並未回頭，無聲一嘆，邁步往前而行。

曾幾何時，郭建儀疑心是應懷真向許源洩密，才讓許源動手處理春暉乳母的。

但那時候他只是推測，讓他推測不成立的原因，一是不信應懷真小小的孩子會有那樣的心機，二是，許源當時沒向陳六家的動手。

畢竟背後嚼舌的人是兩個，許源若得了消息，要處置自然是處置兩人。

不料，郭建儀是低估了許源的耐性，以許源的聰明，自然知道，不管是春暉乳母還是陳六家的，這兩個都是大少奶奶的房裏人，單料理一個，以她的手段當然可以做到不露痕跡，可要連著料理兩個，那就未免會惹人懷疑。

所以當許源隱忍數月，終於把陳六家的也處置了後，郭建儀終於確定了自己當初那個想法。

那天，他曾留心看過，除了他跟應懷真在場別無旁人。

現在這情勢看來，自然是應懷真同許源交了底兒。

可試想，以許源的為人，假如你親跑上前去說某某背後嚼她的舌頭，她非但不會信，反而會疑心到這告密的人身上：你來說別人嚼舌，那你呢？難道真的一清二白不成？備不住素日也一並嚼舌，如今卻來獻好兒，還不知打著什麽主意呢。

當初李賢淑跟後廚的人?大鬧一場，那後廚的人偏又是陳六家的親戚——這件事郭建儀不是不知道。

所以就算應懷真跟許源洩密，那她也一定用了個極巧的法子，又不讓自己沾一點嫌疑，又讓許源完全相信。

最讓郭建儀想來驚心的是，應懷真並不認得春暉乳母跟陳六家的，當時她仰著頭問他：“那兩個嚼舌的是什麽人？……以後我自然離她們遠一些……”

她就是這樣，毫不費力地從他嘴裏知道了那兩個人的身份。

郭建儀從來都老成謹慎，卻沒想到，竟被這樣一個孩子瞞天過海。

郭建儀滿心猜測，一步一步地往院子外走，在他身後，應懷真安靜地坐在石凳上，小小地身影看來十分乖覺。

郭建儀並未回頭，腦中在想的是另一件事。

當初他叔叔郭繼祖在泰州打死了人，他連夜趕去處理，應蘭風跟他一番談話，本來有松動之意……

可是只出去了一回，再回來的時候，應蘭風已經一反常態。

當時他還疑心到底發生了什麽來著。

再後來應懷真被拐子帶走，整個縣衙亂成一團。郭建儀自然也沒空閑著，他如同閑話家常一般，從兩個丫鬟的口中得知，原來病著的大姐兒做了個白胡子老頭的噩夢……

郭建儀即刻想通，讓應蘭風改變主意的關鍵，就是應懷真的這個夢。

當時他只是感慨事情湊巧，並沒有疑心其他。

可是……自從見識了春暉乳母跟陳六家的被許源“借刀殺人”的計策處置了，郭建儀不得不多想，許源，又何嘗不是中了那孩子的“借刀殺人”呢。

郭建儀的心情略有些沈重。

但是雖想通了這許多，他卻並未對那孩子心生惡感，反而……隱隱似有種惺惺相惜之感，所以在今日，看到她在窗外，被小唐問的無法出聲……他才假作來尋她的，把她帶了出來。

懷真自是有些小聰明的，或許可以瞞得過府內人，或許也可以暫時瞞得過他的眼睛，但是……唐毅那個人，是萬萬惹不得的。

郭建儀緩緩出了院子，心想：“希望那孩子真的懂這個道理……”

而郭建儀離開之後，應懷真坐在原處，手心裏的冷汗還未消退，簡直便是驚魂未定。

現在她略微鎮定下來了，雖然想到自己的確有些大意冒失的地方，但是……方才那一幕，轉頭細想，其實不是不可以遮掩過去的。

比如他們說她“頑皮”，那麽就當是“頑皮”好了，一個淘氣的孩子躲起來偷聽說話，又能如何？只需放下臉皮，如個真正孩童般撒潑耍賴或滿地哭叫，怎麽也能應付過去。

只要對手不是唐毅。

不知為什麽，只要被他雙眸註視著，整個人竟像是不由自主似的，心慌意亂失去自制。

若說起來……應懷真最多也不過是個沒見過世面的小狐貍貓子，但是唐毅是獅虎。

就算他並無什麽惡意，只是饒有興趣地溜達到她身邊嗅一嗅，就足以叫人魂飛魄散了，就算他是在笑著，誰能料準下一刻是不是就一張嘴狠狠咬下呢？

被他註視的時候，她滿心所想的並無其他，只是一個：他已經識破了，她已被看穿了。

後背都被冷汗濕透了，想來……他或許是因覺好笑而閃了閃牙，她便當是獠牙微張，竟差點兒自己先把自己嚇死。

那個人實在是……太可惡了！

應懷真想到方才自己失態的窘迫模樣，又是後悔又是羞愧，又有些惱羞成怒。

可是……按下唐毅不說，郭建儀又是怎麽了？

他方才為何對她說那些話？難道他看出了什麽不妥？應懷真仔細思忖，料到讓郭建儀疑心的，多半就是春暉乳母跟陳六家的那件事……雖然不算什麽，但郭建儀心細如發，自然會從中想到端倪，疑心到她身上。

不過，看來他仿佛並無惡意。

應懷真緩緩地嘆了口氣，大概是方才太過緊張，此刻緩過勁兒來，只覺得渾身疲倦之極，便順勢斜倒在石凳上，蜷起雙腿枕著手，正微微閉眼，忽地聽到窸窸窣窣的聲響，接著有個人問：“懷真，你怎麽睡在這兒呢？”

應懷真擡頭看去，見來的人是應國公府長房那邊她大伯的女兒，名喚應含煙，自她們回來後也見過幾次，是個溫婉可親的人，因為某個原因，應懷真對她一直有些“敬而遠之”。

此刻見應含煙來到，應懷真忙坐起身來，規規矩矩地喚了聲：“含煙姐姐。”

應含煙嫣然一笑，在應懷真身旁坐了，上下看了她一會兒，關切問道：“這嘴上必然是方才淘氣弄傷了的？還好不算嚴重。”

應懷真問道：“姐姐從哪裏知道的？”方才心神恍惚，幾乎忘了這傷的事兒，如今忽然覺著癢癢，伸手想要抓一把。

應含煙忙握住她的手，勸道：“不能碰，若再抓破了留下疤就不好了。我方才去見了老太君，才出門兒，就聽見說你淘氣傷著了，二叔父在四處尋你呢。”

應懷真這才明白。應含煙打量著她，又笑道：“這樣好看的容貌，若是有了損傷可就真是暴殄天物了……”

應懷真不由有些害羞，應含煙握著她的手兒，見她不言語，便忽地又說：“方才我過來之前，遠遠兒地看著……好像是郭家的小表舅跟你在一塊兒？”

應懷真隨口道：“是小表舅，因我腿麻了，他就先去報個信……”

應含煙點點頭，道：“的確是個極心細體貼的人……只是把你一個人留在這兒倒是不太妥當，我陪你坐一會兒罷了，待會兒他該是會回來的？”

說到最後一句，應含煙又看向應懷真，雙眸盈盈，似在等待她的回答。

應懷真道：“多謝姐姐，應該是會回來的，小表舅說讓我在這兒等著呢。”

應含煙聞言，滿面春風，笑意如花，應懷真看著她這般模樣，心中忽地掠過一個念頭，卻又急忙壓下，不去多想。

不料兩人在此等了半晌，也不見郭建儀回來，反而是李賢淑跟應蘭風兩個雞飛狗跳地跑了來。

應含煙見狀，四處打量，臉上流露失落之色。

李賢淑把應懷真拉了過去，先看了看傷，又是心疼又是惱火，匆匆地跟應含煙道了別，抱著應懷真先回去了。

應含煙站在原地，見應蘭風要走，她便試著喚道：“二叔父……”

應蘭風停步，應含煙問道：“先前是郭家的小表舅把懷真送來的，怎麽他並未回來？”

應蘭風一怔，說道：“這個我也並不知情，是建儀找了個丫鬟跟我說了懷真在這兒，至於他去了哪裏，那就不知道了。”

應含煙勉強帶笑，應蘭風見沒別的事兒，就也離開了。

且說李賢淑把應懷真領回房內，先把吉祥罵了一頓，說她不好好看著，又把應蘭風罵了一頓，說他明知女兒受了傷卻瞞著不說，最後又把應懷真也罵了幾句，道：“以後可還這麽上躥下跳的不了？這次還是輕的，下回磕掉了牙看你怎麽辦呢？”

應懷真嘿嘿一笑，道：“還會長出來的。”

李賢淑氣得牙癢癢，不舍得打罵女兒，就指著她對應蘭風道：“你瞧瞧你瞧瞧，不思悔改居然還跟我犟嘴呢！你也不說說她！”

應蘭風道：“的確是還會長出來的……你就消消氣兒，這不是沒大礙麽？何況真兒生得這樣好，不礙事的，長大了依舊有許多小子爭著搶著要娶呢。”

應懷真本笑嘻嘻地，聽到最後一句就蔫兒了。

李賢淑又氣又笑，道：“有這樣當爹的麽？就是因為她生得好，保不齊有那些邪祟東西暗中妒天妒地的盯著呢，之前她生那一場大病你又忘了？所以我常說要好好地看著！竟然是白說了！”

應蘭風只得裝模作樣地斥責了應懷真幾句，又對李賢淑道：“我已經說過她了，你只管放心，她以後不敢了……再者，保證不會留一點兒疤，先前唐大人也在，他說回頭送一種禦用的好藥膏子來，保管恢覆如初不說，還比之前更好看呢！”

李賢淑聽了這話，才漸漸地轉怒為喜。

不料因為都知道了應懷真磕傷了，自打她回來院子裏，前來探望的就絡繹不絕。

除了應夫人及以上的只派了丫鬟來問，大奶奶跟三奶奶都親來看了，春暉更是瞧著應懷真的唇，笑道：“以後可要留神些，若再狠著些兒，可就成了那小兔子模樣了，豈不好笑？”

陳少奶奶一聽，氣得拉過去狠狠地在屁、股上打了兩下，喝道：“怎麽說話呢！老大不小的還口沒遮攔，你妹妹是個女孩兒，你安心咒她呢？”

春暉忙向著應懷真賠不是。

應懷真看著他嬉皮笑臉的模樣，自個兒只覺著好笑。

李賢淑因護女兒心切，聽了這話心中自然不受用，然而見陳少奶奶立刻就教訓了春暉，心中那股氣兒便也當場散了。

應翠跟應玉也來了，都圍著應懷真看，知道沒有大礙才放心。

等了應佩放學，也來探望了一番，此刻到了晚間，不知為何應懷真唇上那傷更有些腫了，看來比白天還嚇人一些。

應佩見了，立刻紅了眼圈兒，十分難受，反倒是應懷真忙著安慰了他幾句。

李賢淑在旁看著，微微地點了點頭，等應佩起身要回去的時候，李賢淑便道：“別走了，留下來一塊兒吃晚飯吧。”

應佩有些震驚，李賢淑哼道：“怎麽，是不樂意留下？怕這飯菜裏有毒不成？”

應懷真忍著笑拉了應佩一下，應佩也知道李賢淑是刀子嘴豆腐心，只是方才委實太愕然了，忙連聲應道：“多謝母親，我自然樂意的！”

李賢淑這才笑看了他們兄妹一眼，出去吩咐如意道：“去叫廚房把佩少爺的飯送到這兒來，對了，再加一道栗子蒸雞。”

李賢淑因幫著許源操勞家事，聲威漸旺，加上廚房又換了人，不似之前的那樣沒眼色，時常上趕著奉承還來不及呢，若她說一句話，必然要做的妥妥當當，情形同剛進府時候一個天一個地。

裏頭應懷真聽了，便又拉拉應佩，悄聲說：“娘還是心疼你呢，特意給你叫你愛吃的栗子蒸雞……你可放心了吧？”

只因之前應佩在泰州的所作所為，讓李賢淑十分憎恨，自打回了府內，也並非輕易就原諒了他……退一萬步來說，縱然別人都能原諒應佩，但從李賢淑來說，誰敢動她的寶貝女兒，比要她的命都狠呢，因此仍是心裏暗暗地提防警惕著，不肯放松。

沒想到三番兩次冷眼旁觀，見應佩的行事，對待應懷真跟自個兒的舉止……竟然真真正正是發自內心的好，今日她肯留下應佩一塊兒吃飯，自然就代表也是真真正正原諒應佩，開始當他是一家人看待了。

應佩本就聰明，自然明白這個，心中一陣暖意如湧，雙眼中已經淚花閃閃，竟說不出話來，只向著應懷真用力點了點頭。

次日，果然唐毅派了人來，送了一個被錦匣盛著的碧色玉盒。

應蘭風將它給了李賢淑，李賢淑捧著那玉盒仔仔細細看了一遭兒，見盛器精致名貴，裏頭的東西必然是好的，急忙打開一看，裏頭膏體是淡淡地鵝黃?色，撲鼻一陣沁人清香，可見果然是禦用的好物，當下喜不自禁，就把應懷真叫來，給她厚厚地塗了一層。

應懷真見是唐毅送來的，本有些抵觸，閉著眼睛讓塗了，然而這膏藥一碰傷處，頓時一陣清涼，十分舒爽。應懷真傷在唇上，吃飯喝水都要避著，更加不能大說大笑，不然扯動了，動輒便是難耐的銳疼，正有些苦不堪言，如今有了這藥，才又得意起來，漸漸地便不介意是唐毅所送了。

一連兩天李賢淑不放應懷真出去亂跑，生怕風撲了傷口，不料因藥膏抵用，那傷看來很無大礙了，加上應懷真又覺著悶，因此這日終於大發慈悲，就放她出門。

應懷真終於出了門，心曠神怡，即刻就想撒歡兒。

吉祥因被罵了一頓，半步也不離開，緊緊地跟著，見她稍微跑跳，立刻上前死死拉住，三番兩次，應懷真笑道：“你倒不如拿個繩子，把咱們捆在一塊兒才方便呢。”

吉祥委屈道：“好姑娘，只求你別跑，奶奶說了，若還再摔一次，真真兒地揭我的皮呢！”

應懷真笑道：“我哪裏那麽運氣不好，就會再摔一次了，我自然倍加留神。”才說著，吉祥忽然一陣激動，指著前方道：“是郭小少爺！咦，他旁邊那是誰？”

應懷真忙踮起腳尖，才看了一眼，那眼皮子沒來由就狠狠跳了兩下，等真正看清那人之時，慢慢地就退後一步，拉住吉祥道：“這裏不好玩，我們去別的地方耍。”

吉祥見了郭建儀，頗為不舍，正想去打個招呼……應懷真只得威脅要跑，她才慌忙回過神兒來，急急跟上。

應懷真在前，兩人便往相反的方向而去，在花園的一角兒溜達了會兒，應懷真坐在亭子裏歇息，吉祥便下臺階去周遭摘花兒，忽然不知哪裏飛出一只粉白大翅的玉蝴蝶來，翩翩飛舞，吉祥玩心忽起，便對應懷真道：“姑娘，你看我給你捉個蝴蝶玩兒！”當下就一跳一跳地在那花叢中亂拱。

應懷真看得忍俊不禁，正哈哈大笑，身後有人道：“什麽這麽好笑呢？”

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